Saqu
J’hésite à attribuer des motivations humaines à des créatures inintelligentes, mais parfois une bête manifeste des comportements qui semblent s’inspirer d’une pensée supérieure : la gentillesse d’une mère argus qui soigne ses petits, par exemple, ou la façon mesquine dont un saqu fait tomber ses proies sur les rochers les plus pointus sur des kilomètres autour.— Professeur Viktor Pendrake, Monsternomicon
DescriptionLe saqu est un gigantesque rapace ressemblant beaucoup à un faucon mais avec un bec plus long et plus large. Les saqu atteignent 4,572 mètres de haut à l’âge adulte et ont une envergure supérieure à 9,144 mètres. Les plumes de son dos sont grises froncée ; le plumage ventral bruns-roux aident à le camoufler depuis le sol, en particulier pour les proies ayant une mauvaise vue. Leur os sont creux et légers, comme ceux de la plupart des oiseaux. Malgré leur taille, les saqu pèsent rarement plus de 226,7961 kilogrammes.
Le bec d’un saqu est long et assez large. Aiguisé à l’extrémité et le long de ses bords, c’est un outil de rendu efficace. Chaque patte comporte trois massives griffre à l’avant et une griffe à l’arrière, chacune aiguisée comme un couteau. Incroyablement forts et résistants, les saqu sont plus agiles en vol que ne le suggère leur grande taille, capable de virer rapidement et de glisser dans les courants thermiques ascendants. Au sol, ils sont maladroits, sautillant avec une démarche irrégulière comme celle d’un vautour.
Au sommet de la tête d’un saqu, une crête de longues plumes s’allongent en une grappe serrée. Lorsque les saqu chassent, s’accoupler ou protègent leurs petits, ces plumes se lèvent et se déploient comme un éventail. Leurs plumes de queue, les plus longues sur leur corps, font la même chose. Leur vue est excellente, même par faible lumière, et ils peuvent repérer leurs proies jusqu’à 8,04672 kilomètres. Leur ouïe, bien développée, leur permet de se concentrer sur des petites proies invisibles se cachant parmi les arbres ou se blottissant au sol sous un feuillage bas.
En raison de leur taille, les saqu s’envolent rarement comme les autres oiseaux de proie. Au lieu de cela, ils se perchent sur les falaises ou à mi-hauteur de grands arbres et attendent. Ils sont extrêmement patients lors de la chasse et sont réputés pour attendre toute la journée pour un repas. Une fois qu’ils ont repéré leur proie, ils descendent de leur perchoir en plongeant rapidement, tombant sur leur repas en quelques secondes.
La méthode préférée du saqu pour obtenir un repas consiste à employer ses serres et son considérable poids pour épingler sa proie au sol, puis à la picorer et à la déchiqueter jusqu’à ce que la créature s’arrête de bouger. Il emporte des proies plus difficiles dans les airs, tout en les déchiquetant avec le bec avant de laisser tomber la victime et de manger ce qu’il en reste.
Les saqu préfèrent les cerfs et les chèvres de montagne lorsque la nourriture est abondante, car ce sont eux qui se débattent le moins. Quand les proies sont rares, ils deviennent sélectifs. Les saqu sont connus pour attaquer les voyageurs et sont capables d’emporter un ogrun adulte quand ils sont suffisamment affamés.
Comme la plupart des oiseaux, les saqu s’accouplent pour la vie. Lorsqu’il s’approche d’un potentiel compagnon, le saqu mâle, appelé malard, dresse ses plumes de tête et de queue et bat des ailes. Si la femelle, appelée poule, approuve, le malard chasse et tue pour elle. Si la poule est satisfaite de l’offrande, elle incline la tête devant le mâle et l’accepte comme compagnon. Si un mâle accouplé est gravement blessé, un autre mâle peut employer la même danse d’accouplement pour réclamer la poule, mais il tentera de tuer le mâle blessé plutôt qu’une proie pour repas. Si cette attaque est réussie, la poule consomme son anvien compagnon et se lie avec le nouveau malard. Si un saqu accouplé meurt, la créature restante cherche un nouveau compagnon dans un délai d’un an ou deux.
Les saqu accouplés bâtissent un nid commun, appelé tour, au sommet d’un précipice rocheux. La tour se compose principalement de branches et de feuilles, mais un saqu utilise tout ce qui peut servir – des os d’animaux, des morceaux de chariots et de maisons, etc – pour parfaire le nid.
Les poules pondent entre deux et trois œufs tous les deux ans. Le couple partage également la responsabilité de s’occuper des jeunes une fois qu’ils éclosent. Quand les petits ont environ trois mois, le matard les jette hors de la tour, soit pour les précipiter dans le vide, soit pour voler et vivre. Une fois envolés, ils n’ont plus aucun contact avec leurs parents.
Les saqu se battent rarement entre eux. Au contraire, lorsque une menace grave s’installent sur son territoire, les saqu se regroupent en nuée pour chasser ou tuer les envahisseurs. Les mâles et les femelles se joignent à ces nuées, employant la force et le nombre pour vaincre la menace. Une fois le danger éliminé, les survivants reforment leurs couples.
CombatLes saqu poussent un cri effrayant sur leurs cibles alors qu’ils plongent rapidement depuis le ciel. Ils emploient leur taille et leur vitesse pour rapidement épingler leur proie au sol, puis attaquent avec leurs serres et leur bec. S’il est pressé, un saqu va tenter d’attraper une proie et de le transporter dans les airs afin de le faire précipiter au sol.
Un saqu sans compagnon est susceptible de se battre jusqu’à la mort, mais un saqu en couple ou avec des petits fuira s’il est gravement blessé.
ConnaissanceUn personnage peut jouer un jet de compétence INT + Connaissance (zoologie extraordinaire) pour déterminer ce qu’il sait de la créature. Il prend connaissance de toutes les informations à concurrence du résultat du jet. Plus le résultat est élevé, plus il apprend.
8 : Le saqu est un gigantesque oiseau de proie. Un adulte mature mesure 4,572 mètres de haut et a une envergure de plus de 9,144 mètres. Le dessus du corps d’un saqu est recouvert d’un plumage gris foncé, mais les ventrales sont bruns-roux. Sa tête est ornée d’une grappe de plumes se dressant sur le bord lorsque la créature attaque.
10 : Les saqu sont très forts et résistants, et leur vision fine leur permet de repérer leurs proies à 8,04672 kilomètres de distances. Ils épinglent la proie au sol avec leurs griffes vicieuses et les déchiquettent en morceaux avec leurs énormes becs. Les saqu transportent parfois leurs proies dans les airs et les précipitent vers leurs morts.
12 : Les saqu s’accouplent pour la vie. Si l’un des deux meurt, le survivant s’accouple à nouveau. Ils défendent férocement leur nid et protègent leurs petits avec la même vigueur.
14 : Les saqu sont attirés par les objets brillants et sont connus pour emporter des boucliers et des épées polies et des voyageurs parés de pierres précieuses plus que de bon sens.