Ghyrrshyld, Elara, Vyros, Hexeris et Falcir :
L'hypérion de Ghyrrshyld fit s'effondrer la porte infernale dans un tas de décombres maudits. Des acclamations retentirent parmi les rangs massés de skornes et d'elfes. Il ne restait plus que les infernaux, leurs horreurs et leurs alliés mortels sur ce champ de bataille au sein de la Pierre de Sang.
Cependant, l'archonte elfique fit se retirer le colossal là où se tenait le groupement tactique d'Elara. Il la regarda et hocha la tête. Ses myrmidons améliorés tournaient à l'unisson avec ceux d'Elara. Lors de leur salve suivante, des centaines de guerriers skornes et leurs bêtes tombèrent.
Alors qu'ils se préparaient à tirer à nouveau, Elara fit signe à l'eldritch sous son commandement. Ensemble, ils chargèrent dans les rangs de leur nouvel ennemi, frappant les commandants skorne.
***
« Ce BATARD ! », l'Incissar Vyros cria alors qu'il envoyait ses manticores contre ses anciens alliés.
De l'autre côté du champ de bataille, il ne pouvait que jeter un coup d'œil à l'Archidomina Suprême au loin. Il pouvait sentir la même haine qu'il ressentait pour Ghyrrshyld émaner d'elle.
Il se tourna vers l'officier de la Garde de l'Aube le plus proche, un issyr, qui, comme beaucoup de ses compatriotes Ioséens, ne savait pas quoi faire tandis que nombre de leurs myrmidons alliés maintenaient leur feu sur les skornes et les infernaux.
« Trouvez Falcir de la Maison Ellowuyr. Elle a enfin un travail digne de ses talents ! », lança-t-il au malheureux soldat.
Hexeris resta abasourdi par l'attaque Ioséenne. Le tyran Timaar s'est précipité pour rencontrer ses officiers. Bientôt, il lança à la hâte un flot d'ordres aux coureurs à destination de ses dakars et de ses primus. Il y avait peu de choses qu'Hexeris pouvait faire pendant que des vagues de guerriers skornes étaient abattues.
Prétoriens, venators, même cataphractes, aucun n'était à l'abri du barrage incessant de tirs arcaniques. Les exaltés restaient impuissants alors que la maîtrise de Ghyrrshyld sur les âmes s'étendait même jusqu'à empêcher l'exaltation des skornes. Des guerriers eldritchs se sont précipités vers les postes de commandement de Skorne.
« Timaar ! Faites attention ! », beugla le Seigneur Arbitre.
Il lança Gulgata et empala un eldritch sur le point de frapper le tyran avec ses épées levées. L'eldritch grogna, regardant l'arme dans sa poitrine avec un léger amusement.
Avant qu'Hexeris ne puisse dégainer sa redoutable épée de cérémonie, une autre eldritch apparut à proximité. Avec ses compagnons guerriers morts-vivants, elle l'a chargé, le coupant. Alors qu'il luttait pour se défendre, le Seigneur Arbitre regarda Timaar et sa garde d'honneur submergés.
Tremblant de rage, il lança ses titans contre les traîtres elfes, même s'il savait que ce serait futile. Il savait qu'il ne pourrait pas l'emporter contre cette attaque surprise avec si peu de forces immédiatement disponibles et pas beaucoup plus à qui il pourrait donner des ordres.
À contrecœur, Hexeris s'est frayé un chemin vers son chapiteau, rassemblant le peu de soldats qu'il pouvait au fur et à mesure. Plus important encore, il avait des livres, des écrits et des artefacts à récupérer, valant plus que la vie de presque tous les skornes présents.
« Je crois que vous aviez raison », dit Elara, abordant enfin le sujet, en ce qui concerne les dieux. « Ils doivent être unis, quel que soit leur état ou leur emplacement pour...
- Cela n'a pas d'importance pour l'instant », interrompit Ghyrrshyld. « Nous avons des préoccupations plus importantes à portée de main. »
« Mais quand les Skornes sont vaincus... »
L'archonte elfe se tint comme une statue pendant plusieurs instants. Le seul bruit était le travail de mécaniciens sans âme.
« Fais ce que tu veux », dit-il aussi catégoriquement que sa déclaration précédente et s'éloigna.
Ne sachant pas s'il s'agissait d'un licenciement, d'une autorisation ou d'un accord, Elara fronça les sourcils. Son ricanement s'accentua lorsque Nayl apparut à côté d'elle. Derrière lui, de nombreuses personnes sans âme s'arrêtaient dans leur travail, observant Elara. Si elle était une Ioséenne vivante, elle aurait pu être dérangée par une attention si impassible.
« Et toi, Nayl ? », demanda-t-elle en haussant un sourcil et en pointant son menton vers les autres. « Et eux ?
- Je… nous… vous suivons, ma dame », répondit-il lentement et délibérément.
Elle s'arrêta cependant à la façon dont il s'adressait à elle.
« Je ne vous attendais pas à ce moment-là. »
Falcir était contrarié de voir à quel point le ton de la voix de Ghyrrshyld avait changé depuis la dernière fois qu'ils avaient parlé.
« C'est au moins un point positif », répondit-elle, posant son casque sur son bureau pour qu'ils puissent se regarder directement.
« Qu'est-ce qui a changé ? »
« Quoi d'autre que vous ?
- Nos dieux se ratatinent dans le Grand Sanctuaire et nos derniers ennemis sont au bord du précipice d'une défaite totale. Pourtant, nous y sommes. »
Falcir n'était pas souvent dérangée, mais son sentiment total de détachement la laissait dangereusement incertaine.
« Ainsi, nos devoirs nous obligent à l'être ». Elle chercha dans son expression quelque chose, n'importe quoi, mais ne trouva rien.
« Le vôtre, peut-être. Mais le mien est plus qu'un simple devoir.
- Ce que vous faites est-il vraiment à vous de le revendiquer pour vous-même, cependant ? »
Il fut déconcerté pendant un instant, et sachant qu'elle n'avait pas de meilleure opportunité que celle-ci, Falcir déclencha la première série de runes marquées qu'elle avait placées sur l'archonte elfique. C'était la première fois depuis des mois que l'expression de Ghyrrshyld trahissait la douleur, voire la faiblesse.
« Ne pensez pas que cela suffise. » Il la dévisagea.
« Je ne l'ai jamais pensé. J'espérais simplement que ce ne serait pas nécessaire. »
Elle déclencha le deuxième set et il tomba à genoux avec un gros grognement. Le troisième set l'immobilisa. Le quatrième le fit taire.
Falcir souleva Iconoclaste alors qu'elle déclenchait les runes restantes. Lentement, elle s'avança vers l'archonte elfe affaibli alors qu'il tentait de se remettre sur pied.
« C'était trop pour vous d'être tout notre espoir », a-t-elle dit, une goutte de sueur tombant de son menton.
Elle leva sa hache.