ROYAUMES D’ACIER > Background – Histoire des Royaumes d’Acier

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Titi:
L'Ermite de Henge Hold :

Les jours se sont transformés en semaines, les semaines en mois, et les marées de bataille ont reflué et ont traversé les Royaumes de Fer. Comme la rébellion qui a façonné cette terre, des alliances entre des parties improbables étaient nécessaires pour maintenir l'étincelle d'espoir.

Les vivants et les morts se sont battus ensemble contre les infernaux. Les Blackclads avaient du mal à garder leurs terres sauvages. Mon peuple a conclu de bonnes affaires avec nos rivaux amers. Pendant un certain temps, au moins, il semblait qu'il pourrait y avoir une chance de retenir l'obscurité.

Titi:
Ashlynn d'Elyse :

Ses alliés les plus proches étaient partis et Ashlynn était seule.
Elle avait envoyé Marie Aguillon et Vayne di Brascio faire un travail auquel elle ne pensait plus pouvoir faire confiance, même à ses officiers les plus hauts gradés : mettre fin au soutien militaire visant à transformer les citoyens du Llael en réfugiés.

À part cela, ils ont reçu l'ordre de mettre chaque âme Llaelaise en sécurité.
Y compris eux-mêmes.

Il était tentant de permettre à Vayne de rechercher ce soi-disant ermite qui était la voix du destin et de l’obscurité dans tout l’immoren occidental, puis de mettre un terme sanglant aux visions du vieil homme.
Je parie que vous ne verriez pas celui-là venir, pensa-t-elle.

Mais finalement, elle savait que ce serait tuer un prophète d'avoir osé prophétiser. Ce ne sont pas les mots de l'ermite qui poussaient même les fanatiques les plus patriotiques à fuir leur patrie ; c'était les monstruosités bavardes et asservissantes descendant sur eux qui en faisaient cela.

Le palais était maintenant douloureusement silencieux alors qu'elle se dirigeait vers la salle du trône de la reine. L'agitation normale des domestiques et des gardes royaux s'était réduite à un silence tremblant de soldats isolés, trop dévoués ou trop effrayés pour quitter leur poste.

Alors qu'elle montait la cage d'escalier, elle entendit un bruit provenant des portes : le grondement d'horreurs affamées qui pouvaient sentir les âmes à l'intérieur. Elles étaient sans peur, sans prudence, et chaque fois qu'elles franchissaient les murs, elles étaient détruites - mais pas avant d'emmener avec elles des âmes de soldats.

Lorsqu'elle entra dans la salle du trône, elle sut instantanément que Kaetlyn de la Martyn pouvait également entendre ces cauchemars infernaux: les larmes sur les joues de la jeune reine témoignaient de son fatalisme.
« Ma Reine », dit doucement Ashlynn, « J'ai bien peur qu'il soit temps. »

« Ce que vous voulez dire, c'est 'il y a du temps' », a répondu Kaetlyn. « Nous n'avons nulle part ailleurs où être. »
Ashlynn secoua la tête. « Nous… vous l'avez. Un endroit sûr. L'armée conduit notre peuple à Henge Hold. De là, ils voyagent hors de la portée des monstres. »

« J'ai déjà entendu ce vol de fantaisie. C'est probablement un complot du protectorat ou une astuce de Skorne.
- Si...
- Je ne quitterai pas notre terre. » Kaetlyn resserra sa prise sur les bras de son trône comme si Ashlynn voulait la détacher du siège. « J'ai confiance en votre âme et en la mienne. »

« Où va la reine, va donc la Lame de la Reine", a déclaré Ashlynn. Elle a presque souri ; elle imaginait qu'elle ressemblait à Vayne. « Au moins, ce serait mon hypothèse. Je suis aussi nouvelle dans ce domaine que vous.
- Alors nous sommes ensemble ? »
Ashlynn hocha la tête. « Bien sûr, ma Reine. Jusqu'à la fin. »

La reine soupira. « Pourquoi tout doit-il toujours être la vie ou la mort ?
- Parce que », répondit Ashlynn, « c'est tout ce qu'il y a jamais.
- Est-ce vraiment ce que vous croyez ?  » Les yeux de la reine s'emplirent davantage. « À quand remonte la dernière fois que vous avez ressenti le bonheur, ma Lame ? Ou honnêtement apprécié la vie ? »

Ashlynn a sorti son estoc - l'épée à deux mains que son père avait appelée Almace qu'elle avait renommée Revanche - et l'a brandie pour l'inspecter. Les hurlements de monstres et d'hommes transformés en monstres résonnaient depuis les portes du palais. Elle regarda sa reine.
« Juste maintenant  », dit-elle.

Titi:
Supreme Archdomina Makéda et Incissar Vyros :

La fière armée des Étendues Occidentales s'est rassemblée à la frontière d'Ios. Les rangs se trouvaient dans une position parfaite, des blocs encadrés de cataphractes et de prétoriens. Les bêtes de guerre restaient immobiles, attelées sous la volonté de leurs maîtres.

C'était un rassemblement suffisant pour faire trembler les Ioséens dans leur forteresse blanche. Des milliers de personnes seraient fières de mourir au commandement de Makeda, de se jeter contre les Ioséens dans une vague de chair et de lames.
Mais la Supreme Archdomina se tenait sous une bannière de paix.

Un hôte Ioséen est sorti de la forteresse à cheval.
« C'est l'Incissar Vyros », a déclaré l'esclave Ioséen qui se tenait à côté d'elle. Il était un prix arraché à la guerre avortée de Makeda avec les Ioséns qui était maintenant son traducteur. « Le dirigeant de la Dawnguard. »

Les guerriers de Makeda ont fait place aux Ioséens. Ils restaient méfiants, les mains sur leurs grandes épées, alors qu'ils approchaient.
L'esclave a parlé. Makeda comprenait la langue, mais voulait que son homologue entende ses mots dans sa propre langue.

« La suprême Archdomina Makeda de l'Empire Skorne vous offre la sécurité pour ce conseil », a déclaré l'esclave.
« N'a-t-elle pas perdu assez de soldats en nous combattant ? », Lui demanda sèchement Vyros. « Ou vient-elle chercher notre miséricorde ? »
L'Incissar la regarda de son œil survivant.

« Dites-lui que l'Empire Skorne est venu avec une proposition », a-t-elle déclaré. Pendant que son esclave traduisait, elle étudiait Vyros, le jugeant à sa posture. Un combattant qualifié, sans aucun doute, mais il s'ennuyait avec une lassitude qui trahissait de longues journées à lutter contre leur nouvel ennemi mutuel.

« Ici pour demander la libération des prisonniers skornes ? Dites-lui qu'elle venue est trop tard. Ils sont morts depuis longtemps. »
Elle choisit soigneusement ses prochains mots. Ils devaient guider l'Ioséen vers la fin souhaitée mais ne pas révéler ses véritables objectifs. Le traducteur a lentement transmis son message.

L'esclave a commencé. « Les esprits du vide parcourent le monde sans discrimination dans leur faim. Ils se trouvent dans nos exploitations occidentales et, nous supposons, parmi les vôtres. Nous avons versé beaucoup de sang les uns des autres, mais c'était le sang des vivants. Pas la crasse de ces bêtes. »

« Demande-t-elle à s'abriter à Ios ? Jamais », a déclaré Vyros.
« Makeda demande ceci : permettez à l'armée des Étendues Occidentales de se battre avec votre peuple. Laissez-la unir ses forces aux vôtres, afin qu'il y ait suffisamment de survivants des deux côtés pour reprendre un jour notre honorable conflit. »

Vyros se renfrogna. « Une absurdité totale », a-t-il dit.
Makeda a instruit son esclave. Ses mots ont choqué l'Ioséen, l'ont fait balbutier.
« Makeda, euh, offre ce gage en signe de sa digne intention », a-t-il déclaré.
Elle fit un geste et les files de prétoriens se séparèrent.

Les Taskmasters ont mené des chaînes d'Ioséens captifs à travers les brèches. Ils regardaient la forteresse éloignée avec envie.
« Tous les butins de notre guerre sont revenus sous votre contrôle », a expliqué son traducteur. Bien qu'il n'ait rien dit, l'orateur asservi regarda Vyros avec désespoir.

Vyros se frotta le menton. « Et si je refuse? »
Makeda répondit. La gorge du traducteur se mit à trembler en déglutissant.
« Elle dit qu'à la lumière de ce nouvel ennemi, s'occuper de tant d'esclaves est impossible et qu'elle devrait en disposer. »

Makeda se pencha en arrière et écarta les mains. Dans la langue Ioséenne, elle a parlé pour elle-même.
« Avons-nous un accord ? »

Titi:
Asphyxious :

Asphyxious prenait un grand plaisir au moment de la disparition de son ennemi. Grâce à son lien avec ses helljacks, il pouvait sentir la chair pulvérisée des infernaux et des sectateurs céder sous leurs serres. Il pouvait voir les esprits fracturés souffler des corps comme de la fumée.

De l'ouest de Caspia à Ord, le seigneur-liche était un ange qui frappait contre les infernaux. Les vivants ne pouvaient que suivre sa trace comme des chiens charognards, témoins de son nombre croissant de victoires.

Deneghra a fait descendre sa bête nécrotique pour le rejoindre.
« Quelles nouvelles, sorcière ? »
Elle a fait un geste vers l'ouest. « C'étaient des éclaireurs pour un plus grand groupe à l'extérieur de Tarna.
- Comment va Skarre ?
- Ravenmane a des navires sur la Langue de Dragon. Ils sont prêts à fournir un appui-feu et des renforts. »

« Ne gardons pas nos ennemis en suspens », a déclaré Asphyxious. À son skarlock Vociferon, il a donné l'ordre pour ses esclaves de nettoyer les traînards, et il a amené ses helljacks à ses côtés.
Une autre victoire l'attendait.

Il a marché sur Tarna à travers une terre anéantie. Les corps des victimes des infernaux jonchaient la campagne, fruits trop mûrs d’une moisson oubliée. Les coquilles des villes sur la route étaient vides. Des épaves inertes de warjacks Ordiques et du Creuset, leurs contrôleurs morts depuis longtemps.

Quels imbéciles ces mortels, pensa-t-il. Les vivants n'avaient aucun espoir de victoire contre un tel ennemi. Seul un aussi parfait que lui pouvait rêver de triomphe.
Alors qu'il approchait de la ville, toute l'ampleur de la force infernale se déploya devant lui.

Leur présence a assombri le monde, diminuant sa couleur et sa lumière à un gris terne. Ils ont griffé et se sont précipités sur les murs de Tarna. Au-dessus, un prêtre a exhorté les gardes de la ville à continuer de se battre, tandis que deux avatars incandescents de Morrow ont cogné les bêtes comme des papillons rendus ivres de lanternes.

Asphyxious a repéré sa cible au cœur des infernaux. Une tour vivante de chair couronnée de fumée. Un de leurs maîtres, un personnage surgissant vêtu de fer noir. Dans son geste silencieux, toute l'armée des infernaux a déferlé contre les défenses de Tarna.

Là était son prix. Laissez les infernaux affronter la puissance d'un dieu non vivant.
Asphyxious et ses helljacks ont chargé dans les infernaux. Ses machines ont piétiné pour lui ouvrir un chemin sanglant. Toutes les créatures qui ont survécu à l'assaut ont trouvé leur fin au fil de Daimonion.

Il n’a pas attendu les canons de Ravenmane ni Deneghra et leur armée d’esclaves. Il saisirait cette victoire avec ses propres griffes de fer.

La charge tête baissée l'a réuni, lui et le maître.
« Tourne-toi et fais face à ta destruction », cria-t-il, « car tu affrontes un seigneur-liche du Père des Dragons ! »
Un de ses fléaux surdimensionnés a fouetté, éclatant son champ de puissance et écrasant Asphyxious en arrière.

Deneghra a volé à Tarna, bien au-dessus du champ de bataille. Elle regarda avec une horreur muette en-dessous un énorme infernal lancer un assaut contre Asphyxious. Le seigneur-liche a riposté avec un assaut de magie noire, ses helljacks et sa lame, mais l'infernal n'a cédé aucun terrain.

Elle a plongé pour apporter de l'aide alors que le fléau de l'infernal rattrapait le corps bosselé d'Asphyxious. Des morceaux ont brisé son corps. Une autre frappe et son crâne blanchi a été arraché. Un dernier coup, et l'infernal a pulvérisé le corps du seigneur-liche pour le mettre au rebut.
Les helljacks d'Asphyxious sont devenus inertes.

Titi:
Tristan Durant :

Tristan Durant passa une main dans ses cheveux alors qu'il étudiait le grand livre devant lui. Le parchemin détaille les décès récents nécessitant des rites finaux.
C'était beaucoup trop long.
Des noms de villes entières ont été écrits, avec peu d’art ou de soins, un autre décompte de victimes pour croiser son chemin.

« Qu'est-ce qui vous dérange ? », A demandé Nadira Ad-Bukhari. La moine idrienne de l'Ordre du Poing avait pris la charge de son garde personnel, surveillant Tristan de jour comme de nuit.
Il la regarda, chassant ses pensées troubles. « Rien. Un peu de comptabilité. »

Elle l'étudia, épluchant un clou avec un couteau court. « Des livres gênants, Sovereign ? Vous jurez sous votre souffle lorsque vous les lisez. »
Tristan enroula le rouleau et le repoussa dans son étui. « On pourrait appeler ça un ... montant déséquilibré. »

Quelques jours plus tard, ils ont de nouveau marché parmi les gens. Les survivants de l'extérieur, les réfugiés qui ont fui la menace infernale envahissante, ont atteint l'ourlet de sa robe. Ils ont pleuré et supplié pour son aide.
L'escorte de Tristan écarta une autre main. « Il y en a plus que d'habitude. »

« Beaucoup », dit Tristan, la voix étouffée par son masque. « Les infernaux ont atteint les Collines d'Erud.
- Kreoss et Feora défendent la ville, a déclaré Nadira.
- Mais pas les gens. »
Le couple a atteint les marches du temple où il devait effectuer un autre rite funéraire.

Tristan baissa les yeux sur la congrégation. Âmes sales, sanglantes et désespérées, tous leurs yeux brillants se tournèrent vers lui pour espérer. Peu importe la profondeur qu'il atteignait, il ne pouvait rien trouver à leur offrir.
Il était silencieux, pensif, puis il a parlé.

« Soyez joyeux », commença Tristan avec des mots familiers, « car ceux que nous voyons de l'autre côté ne sont pas morts... »
Sa voix vacilla. La cérémonie ne suffisait plus.
Tristan s'éclaircit la gorge et recommença.

« Votre famille et vos amis ne sont pas morts en vain. Ils se sont donnés pour vous montrer, nous montrer, que notre salut ne repose pas derrière des murs de pierre ou dans de vieux mots. Ils se sont sacrifiés pour que nous puissions tous vivre encore. »
Les Exemplars dans la foule s'agitaient.

« J'ai entendu parler, comme nous tous, de ceux des villes qui cherchent des réfugiés. Bien que leur dieu ne soit pas le nôtre, ils offrent espoir et miséricorde là où il n'y en a pas. Ils nous exhortent tous à les rejoindre ! » Le volume de Tristan a augmenté jusqu'à ce qu'il criait à la foule.

« J'ai vu trop de veuves et d'orphelins », a-t-il crié, « trop d'âmes abandonnées ! Je vous en prie tous, s'il y a de l'espoir, vous devez le saisir. S'il y a de la survie, vous devez la poursuivre ! Ne laissez pas ce moment vous échapper ! »
Nadira le saisit par le coude.

« Voulez-vous mourir ? », siffla l'Idrienne à son oreille. Déjà, les Exemplars se frayaient un chemin à travers la foule vers lui.
Tristan se tourna vers elle. Son masque était trop lourd. Cela a toujours été le cas.
« Non », dit-il. « Je veux qu'ils vivent. »

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