INEXPLORÉ
TROISÈME PARTIE
par Josh Colón, Steen Comer, Matt Goettz, Zachary C. Parker et Tim Simpson
Bien qu’il s’agisse d’une puissance militaire majeure à part entière, le Protectorat de Menoth s’appuie principalement sur des pirates recrutés ou des mercenaires corsaires étrangers afin de protéger ses quelques fleuves et côtes occidentales contre les pirates ennemis, les contrebandiers et pillards cryxiens. La flotte orientale du Cygnar assure également une certaine protection contre la dernière menace, même si le Synode au pouvoir ne veut pas l’admettre.
Tous les pirates employés par le Protectorat doivent adhérer à un ensemble de règles simples mais inflexibles visant à limiter toute irrégularité fortuite des marins non-menite. Le Protectorat n’est pas idéaliste et les règles tiennent compte d’une clémence dans les actions des corsaires engagés opérant en dehors d’une cité du Protectorat ou d’un avant-poste majeur. Les corsaires et pirates engagés sont tenus de remettre au Temple une partie des biens et du butin qu’ils saisissent comme impôt pour opération près des côtes du Protectorat, mais cette tranche est relativement petite, rendant ces actions navales assez rentables pour les personnes ayant le courage de travailler pour la théocratie. En retour, un abri est accordé aux corsaires sur le territoire du Protectorat et bénéficie de l’aide de la nation.
Cette politique attire un nombre disproportionné d’équipages cygnaréen au service du Protectorat, en particulier ceux qui se seraient essayées aux activités criminelles dans leur pays d’origine. S’abritant dans la sécurité du Protectorat, ces navires se jettent sur les expéditions cygnaréenne. Leur succès est souvent dû à leur connaissance des traditions et des voies de navigation navales de leur ancienne nation.
Les corsaires du Protectorat suivent un ensemble de règles appelées Édit de Comportement. Des règles détaillées comprennent la façon d’interagir avec les agents et les représentants assignés par le Temple, comment aborder les zones de navigation et d’accostage désignées, et comment gérer les différends commerciaux et les réparations dans un port du Protectorat. Le contrôle et l’application de ces règles, aussi bien que les affaires générales de tous les corsaires et pirates embauchés sont du ressort du Potentat Ansel Colten, un prêtre calme, intelligent et pragmatique. Il rend compte directement au synode et plus particulièrement au Visgoth Morgimer Jasrun, qui en plus de la supervision de toutes les mines et carrières du protectorat se rapproche le plus de responsable de tout le commerce maritime du Temple.
Alors qu’il envoie principalement des prêtres de rang inférieurs et intermédiaires pour traiter avec les capitaines et leurs vaisseaux, le Potentat Colten occasionnellement interagit personnellement avec des capitaines remarquables ou particulièrement capables. Il maintient une communication constante entre ces vaisseaux et le Temple, afin que les agents menites gardent un œil sur ses recrues et surveillent toute activité illégale. Ceux pris à ne pas respecter la loi du Temple ou essayant d’éviter les dîmes requises sont soumis à une punition sévère et rapide, impliquant la mort par le feu la grande majorité du temps. Chaque pirate connaît les risques à travailler pour le Protectorat, mais la plupart sont assez intelligent pour ne pas briser les règles – ou assez rusé et bien informé, du moins, pour savoir quand et comment les arranger.
Tandis que les pirates mercenaires et les corsaires fournissent la majeure partie de la protection côtière, de la contrebande, et du pillage approuvé par le Protectorat, certains menites dévots se mirent sous la bannière du Temple, apparemment l’exemple le plus proche des corsaires classique au sein du Protectorat.
Durant de nombreux siècles, les tribus idriennes côtières habitant ce qui deviendrait par la suite le littoral du Protectorat vivaient de la pêche et naviguaient vers les îles proches pour les explorer, commerçant ou guerroyant avec les habitants. Nombres de ces tribus ont été converties à la foi Sul-Menite, et depuis leur conversion, leurs connaissances des eaux et des îles locales s’est révélée inestimable pour les intérêts du Temple. Tous ces idrien ne se sont pas convertis à cette religion, mais nombre d’incroyants ont progressivement adopté une existence de pillards maritimes dans le Golfe du Cygnar. Sillonnant les eaux sur de compacts et rapides navires, les idriens pourchassent leurs proies préférées, les lents et légèrement armés vaisseaux revenant de Zu via l’Océan Austral. Capable d’écraser les navires marchands chargés de trésors, de petites flottes de bateaux idriens s’approchent rapidement et encerclent leurs cibles. À proximité, les petits bateaux idriens se dissimulent sous les entre-sabords, d’où ils lancent de rapide et féroce abordages depuis tout coté.
Reconnaissant l’utilité des idriens, le Protectorat a équipé certaines tribus avec des fournitures militaires et leur a demandé de protéger la côte des pillards. Avec le temps, les idriens ont perfectionné leurs talents, se transformant d’humbles flottilles de pêche en une force de corsaires dévots. Bien que leurs petits navires aient de chance face aux grands vaisseaux cygnaréen, les idriens surpassent sans crainte leurs rivaux grâce à leur expérience et leur dévotion inébranlable.
En plus de travailler avec des corsaires, le Protectorat n’a pas compté ses efforts pour créer un structure navale formelle dès ses premiers jours avec des navires de guerre entièrement commissionnés et équipés de corsaires, de Fusiliers marins Exemplaires, de sections d’abordages Gardiens de Flamme et même de chœurs naval de prêtre-combattant. Ces navires, bien qu’efficaces contre les raids pirates et les attaques cryxiennes, se sont révélés coûteux en main d’œuvre et en ressources, et après quelques années, le Synode a voté la limitation de ces tentatives et a débuté à utiliser le système de sous-traitance des actifs navals. Il demeure une nombre limité de navires de guerre du Protectorat encore en service, chacun comptant un important équipage de membre entraînés des ordres martiaux et équipés de batteries de marteau céleste spécialement conçu pour asperger de la Fureur de Menoth sur les navires des injustes.
His Holiness Ship Purity,
HHS Divinity,
HSS Guided Hand et le
HSS Creator’s Wrath sont les plus grands de ces vaisseaux et tous protègent les eaux devant Ancienne Ichtier, offrant la meilleure protection possible pour cette ville sainte. De petites embarcations protègent les quais fluviaux et les rives de Sul, bien qu’elles servent principalement à éloigner les contrebandiers et manque de puissance de feu pour engager sérieusement tous les vaisseaux cygnaréens de premier ordre.
Quant aux corsaires idriens, ils continuent à jouer un rôle essentiel dans la défense côtière du Protectorat. Bien qu’ils ne soient pas formellement organisés, ni assez nombreux pour être considérés comme une véritable puissance navale, ces corsaires sont fiers de protéger des routes maritimes essentielles, et de guider d’important navires à travers des territoires dangereux. Les capitaines qui se révèlent dévots sont investis de la pleine foi du Potentat Colten, à condition que les navires sont entièrement composés de corsaires idriens, sont parfois chargés de superviser des corsaires plus récents ou n’ayant pas encore fait leurs preuves. Les capitaines idriens surveillants leurs homologues mercenaires sont investis d’une autorité mineure pour résoudre les différends au nom du Temple et du Potentat Colten en personne.
Alors que la nécessité dicte que tous les pirates et corsaire servant le Protectorat de Menoth suivent des règles rigides, tous les marins ont besoin d’un endroit pour se détendre et dépenser le butin de leurs boulots en haute mer. Au cours des dernières décennies, plusieurs individus entreprenants ont bâtis des repaires secrets de pirate sur des îles mineures au large des côtes du Protectorat et dans les criques abritées des Gardiens, une série de petites péninsules se détachant du continent. Que le Protectorat ignore ces ports secrets ou permette simplement de petits plaisirs est inconnu, même si les propriétaires de ces établissements risquent d’être sévèrement punis s’ils sont découverts.
Le danger de travailler pour le Protectorat peur rapporter gros, car le Temple récompense les navires aux succès modérés avec des diamants et autres pierres précieuses pour un travail bien fait. En outre, l’activité suspecte de navire est fréquente dans certaines parties de côte, rendant les équipages assidus et motivés potentiellement très riches après avoir travaillé pour le Temple durant un certain temps. Toutefois, il n’est pas inhabituel pour certains courageux et insensés capitaines de navire de s’essayer à la contrebande de biens illicites une fois amarrés dans un port du Protectorat. Les quelques marchands actifs composants le marché noir du Protectorat rémunèrent souvent un prix exorbitant pour de telles marchandises, mais s’ils sont capturés, tous ceux impliqués, y compris l’équipage et toute personne soupçonnée de les aider, sont douloureusement exécuté.
PORTS DU PROTECTORATANCIENNE ICHTIERAncienne Ichtier est éloignée du reste au reste du Protectorat de Menoth, et même des Royaumes d’Acier dans son ensemble, laissant un port relativement indésirable pour les corsaires au cours de la récente histoire du Protectorat. Les récentes expéditions exploratoires du Cygnar en Alchiere et Zu ont fourni des petites opportunités aux pirates locaux, et les biens, provenant de Sul, envoyés pour soutenir la ville isolée ont attiré l’attention d’autres pirates non affiliés aux sul-menites.
En grande partie grâce à son isolement, Ancienne Ichtier abrite certaines des meilleures installations nautique du Protectorat de Menoth. Loin des yeux de la flotte méridionale du Cygnar, des efforts ont été entrepris pour augmenter la puissance navale de la nation avec la construction d’une nouvelle génération de navires de guerre du Protectorat. Ravitaillé par des fournitures transportées via Route Enflammée ou dans les cales de petits vaisseaux, les armateurs d’Ancienne Ichtier change lentement la situation du Protectorat sur la mer.
SERVICESAlors que la ville possède certaines de meilleures installations pour navires au sein du Protectorat de Menoth, le Temple garde jalousement ces ressources pour sa flotte croissante de navires de guerre. Le Potentat Colten et le responsable local, le Souverain Scrutateur Jarok Shaw sont peu disposés à permettre que d’autres vaisseaux se servent de celles-ci et ne permettront leur utilisation uniquement si c’est crucial à la perpétration d’une tâche importante, par exemple lorsque Mothbell, île voisine, a été débarrassée de l’influence cryxienne. Pour les personnes au service du Temple, le port d’Ancienne Ichtier fournit les installations complète d’une cale sèche, ainsi que de nombreux voiliers, tonneliers, charpentiers, et autres divers services. Pour les personnes n’étant pas de foi menite, cependant, les services d’Ichtier sont autant inaccessibles et dangereux que le reste de la ville sainte.
LIEUXAncienne Ichtier manque de nombreux lieux pour attirer l’intérêt d’un équipage de pirates. La plupart des installations navales sont réservées à l’usage des propres navires du Protectorat, et le scrutateur local surveille étroitement la cité.
INDIVIDUSPotentat Colten : Le Potentat Colten, père de l’aspiration navale moderne du Protectorat, réside à Ancienne Ichtier. Il surveille la construction des nouveaux navires de guerre, aide aux développements des stratégies navales, et coordonne ses capitaines depuis le temple en front de mer. En prévision des voyages vers le continent méridional de Zu, le potentat vise à doubler le nombre de navire de guerre au cours des prochaines années. Colten envisage une nouvelle croisade, portée sur le Meredius avec ses vaisseaux de guerre, apportant la parole du Créateur aux hommes de Zu. Son aspiration ne semble pas proche, mais au sein du Protectorat, certains sont plus que fanatique quant à la réalisation de ce but
Colten protège sa marine naissance et fera tout ce qui est en son pouvoir pour la protéger, même contre les ordres du Souverain Scrutateur Shaw. En employant les prêtres et scribes subalternes comme intermédiaires, Colten négociera avec les corsaires si cela peut éviter des dégâts à sa flotte ou à sa réputation. Il y a des rumeurs comme quoi Colten a éliminé ses pairs ayant essayé de s’opposer à ses objectifs, mais il existe peu de preuve étayant cela.
HAVRE DE SABLEMORTSitué sur la rive nord de la Baie de Sablemort, Havre de Sablemort au début n’était qu’un modeste village peuplé par des générations de pêcheurs et de charpentiers de marine idriens. Au cours des derniers siècles, ces pêcheurs se sont tournés vers la piraterie en plus grand nombre, encouragé par le soutien non officiel du Protectorat. Sloops et autres petits navires agiles fréquentent le port, et le flux important du trafic nautique ainsi que des nombreux navires de pêche offre une dissimulation aux corsaires traversant l’havre. Au cours des années, le village a cru à plusieurs reprises, devenant un centre d’activité attirant pirates et corsaires de tous les recoins de l’Immoren occidental.
Havre de Sablemort peut s’avérer peu accueillante pour ceux ne connaissant pas ses coutumes. Le meurtre ou la disparition de membres d’équipage imprudent n’est pas rare, ni de la volonté des autorités de contrer de tels actes à l’encontre d’innocents en échange de pots-de-vin. Bien qu’il soit possible de faire fortune ici, le village a acquis une réputation d’impitoyabilité pour une bonne raison. Tel le paysage désertique adossé, le cité portuaire n’a pas de patience pour les imbéciles, et l’autosuffisance fait loi.
SERVICESLe marché noir de Havre de Sablemort et l’accès aux biens provenant de l’intérieur du Protectorat en font un port précieux pour les personnes cherchant à tirer profit de la haute mer. De nombreux voyageurs appellent le port « La Porte de l’Orient », car il sert de point d’entrée et de sortie pour la plupart des biens commerciaux. Le port emploie également un change de devises robuste, permettant aux marchands et marins d’échanger la monnaie d’une nation pour celui d’une autre, ou d’échanger de l’or et de l’argent pour des gemmes de qualités et de toutes tailles, faisant de Havre de Sablemort un endroit idéal pour se débarrasser de monnaie volée. La traite d’esclaves prospère au sein du port de Havre de Sablemort, en particulier pour les arcanistes capturés, tirant un prix élevé des forces du Protectorat cherchant à vassaliser de tels individus.
LIEUXLe Marché aux Reliques : Le marché noir de Havre de Sablemort offre des produits pouvant être trouvés dans peu d’autres endroits dans l’Immoren occidental. Le principal d’entre eux est la substance volatile connue sous le nom de Fureur de Menoth. Le liquide hautement inflammable est un élément principal dans la pratique d’engloutir les ennemis des forces du Protectorat dans les flammes de leur dieu courroucé. Ces dernières années, il est devenu populaire parmi les pirates et les corsaires. Les artefacts religieux sont également très prisé et sont à la fois sortis et introduits clandestinement du Protectorat, bien que la demande pour de tels objets ait créé un marché secondaire pour les reliques contrefaites.
INDIVIDUSGosaf Maz-Nazira : Connu sous le nom du «Le Lapidaire» à Havre de Sablemort, Maz-Nazira est un impitoyable prêteur sur gages et chef de criminels. Son organisation trempe dans toutes les activités illégales dans le port, et tous ceux qui font des affaires sur le marché noir lui versent une part de leurs revenus. Le Lapidaire a toujours besoin de mercenaires sans scrupules, mais les risques d’un tel travail l’emportent souvent sur les récompenses, et les marins morts ne peuvent pas toucher leur dû.
SPÉCIALSi les personnages n’ont pas encore visité Havre de Sablemort, il est probable que les agents de Gosaf Maz-Nazira les suivront pendant leur séjour dans le port. Cela pourrait entraîner un vol ou l’enlèvement d’un ou de plusieurs personnages. Il y a aussi une chance que les personnages revenant sur leur navire retrouve son contenu saccagé après que les gens du Lapidaire l’aient fouillé à la recherche d’objets de valeur ou d’information sur les personnages.
MOTHBELLIl y a à peine deux ans, cette île au large des côtes du Protectorat était un foyer d’activité cryxienne. Une petite armée d’incursion a établi des installations sur Mothbell pour lancer des raids occasionnel sur le continent, construisant des nécro-factorium et des cales sèches pour soutenir ses projets. Un travail dévoué du Protectorat mené par le chef des purificateurs, le warcaster Malekus, a purgé cette île corrompue par le feu en 606 AR.
Après avoir réduit la présence cryxienne en cendres, le Protectorat s’est mis à occuper l’île. Mothbell abrite aujourd’hui un grand temple gardé par une force de Gardien de la Flamme, logé dans un groupe de modestes bâtiments en pierre. Un petit village s’érige lentement autour du temple, peuplé d’un mélange de sulais et d’idriens. Une grande partie du reste de l’île est sous développée ou recouverte de structures à moitié érigées et d’un bosquet d’échafaudages. Le Protectorat ne considère par Mothbell comme une priorité élevée, de sorte que les expéditions de ravitaillement du continent arrivent peu fréquemment.
Les idriens et les corsaires utilise l’île comme refuge sûr, bien qu’il existe une certaine tension entre les gardiens de la flammes locaux et les marins braillards. Les cales sèches proposent un havre de sécurité pour les équipages ayant besoin de réparer après une bataille ou d’utiliser l’île pour faire face aux tempêtes. Les corsaires moins pieux sont enclins à occuper les structures les à moitiés érigées durant des semaines et à ramasser les décombres des anciens habitants de Mothbell, à la recherche de précieuses babioles et d’armes, un actes que les Gardiens de la Flammes n’apprécient pas.
SERVICESLes cales sèches de Mothbell sont l’une des caractéristiques les plus importantes des îles. Construites à l’origine par les cryxiens, ces cales sèches ont été restaurées par le Protectorat sous la supervision du Chef de Mer Malah Sek-Rash. Assez spacieux pour accueillir une douzaines de navires, les cales permettent aux embarcations endommagées d’effectuer d’importantes réparations sans devoir être échouées ou coucher. Les cales proposent également de modestes fournitures et des pièces de rechanges, bien que l’accès limité aux pièces de remplacement entraîne des coûts supérieurs à la moyenne.
Le Chef de Mer Malah peut également fournir des cartes aux équipages pour les éviter les barres de sables et les récifs de la côte du Protectorat. Ces cartes ont tendance à donner des informations de navigation précises de du Fleuve Sithney au sud d’Acrennia jusqu’au nord. Au-delà de cette espace, elles sont basées sur des rumeurs et on ne peut pas toujours s’y fier
LIEUXCampements Idriens : La côte septentrional de Mothbell abrite plusieurs petits campements idriens contrôlés par le Chef de Mer Malah. Lorsqu’ils ne mènent pas des raids dans le Golfe du Cygnar, ces idriens pêchent dans les eaux autour de Mothbell et fournissent la majorité des provisions de l’île une fois que ses modestes efforts agricoles sont assurées.
Temple de la Colère du Législateur : Temple et forteresse construit pour affronter les tempêtes tropicales, le Temple de la Colère du Législateur est la structure la plus grande et la plus importante sur Mothbell. En plus de sa fonction traditionnelle, le temple sert à stocker des provisions et des armes pour se défendre contre d’éventuelles représailles cryxiennes.
Bâtit à partir de la pierre locale extraite à l’intérieure de l’île, la clef de voûte de la grande arche centrale du temple est une relique d’Ancienne Ichtier. Gravée d’un antique texte religieux, cette relique protège Mothbell des fantomatiques maudits [banes] et des spectres chasseurs employés par le Cryx, croient les habitants, rendant le temple forteresse imperméable à leurs semblables.
Côte au Vent : En proie aux tempête australes, la côte sud de Mothbell abrite la plus grande quantité d’épaves cryxienne de l’île. Elle abritait autrefois de nombreuses structures, y compris une fonderie de warjack qui produisait des bonejacks pour attaquer le continent. Des poches de concentration de corruption et les ruines noircies d’ateliers de nécrotech existent toujours, et certains croient que les cryxiens se cachent encore parmi eux – des survivant ayant échappé à la putréfaction ardente de l’île.
INDIVIDUSPrécepteur Nocior Jaia : Le précepteur Jaia commande les Gardiens de la Flamme de Mothbell. Le précepteur a combattu lors de la purification initiale de l’île et s’est distingué dans le combat contre les cryxiens. En reconnaissance, il a été placé aux commandes de sa défense. Au début, Jaia considérait cette position comme la reconnaissance que ses supérieurs voulaient qu’elle soit, mais au cours des dernières années, il a commencé à ne plus apprécier son rôle. La lutte pour la survie sur Mothbell, y compris les ressources limitées et les fréquentes redoutables tempêtes, ont usé sa détermination.
Jaia est maussade, et il est en apparence hostile à quiconque visite l’île. Il s’offusque rapidement et rabaisse tout le monde, surtout les corsaires de la côte septentrionale. Lui et Obrius conspire souvent à comment il pourrait punir le chef de mer idrien qui dirige les corsaires. Alors qu’Obrius ne portera jamais préjudice à Malah, Jaia apportera tout son soutien à quiconque prêt à produire les preuves que le chef de mer a dépassé les limites de sa promesses de respecter les préceptes du Potentat Colten.
Chef de Mer Malah Sek-Rash : Ce corsaire âgé est le célèbre chef de la population idrienne de Mothbell. Tandis que le Prêtre Doyen Obrius à la garde de la population sul-menite, dans la pratique, le Chef de Mer Malah maintient un solide contrôle sur sa tribu. Lui et le prêtre doyen ne sont pas toujours d’accord, et Malah préfère fortement parlet et commercer avec les capitaines pirates.
Malah en veut depuis longtemps au Capitaine John Hulme du Prospère. Capitaine de la Flotte Méridionale Cygnaréenne, Hulma a capturé le fils aîné de Malah lors d’un raid raté et l’a fait pendre comme pirate. Malah offre une substantielle récompense en diamant et en butin à quiconque lui amène Hulme vivant pour faire face à la punition, aussi bien que des primes moins importante pour des trophées revendiqués à d’autres officiers de la marine cygnaréenne.
Prêtre Doyen Obrius : Le Prêtre Doyen Obrius de l’Incendium supervise le Temple de la Colère du Législateur Temple de la Colère du Législateur et a été chargé de maintenir l’emprise du Protectorat sur l’île et d’accroître sa défense.
Obrius, bien que fier de son temple, ne désire pas demeurer sur Mothbell, sentant que le poste est en dessous de sa position. Cela l’amène à en vouloir aux autres citoyens du Protectorat les autres citoyens du Protectorat ayant plus de liberté pour rechercher la gloire pour le Créateur de l’Homme. Obrius bloque ces individu lorsqu’on lui en donne l’occasion, en particulier ceux qui viennent chercher des fournitures dans ses maigres magasins. Il en veut particulièrement au Chef de Mer Malah Sek-Rash pour la liberté perçue de l’idrien.
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